Ziekteperiodes samentellen - hoe zit dat met vakantieperiodes?

Daarom neem ik je de komende maanden in een vierdelige reeks mee langs de meest cruciale cao-artikelen over verzuim. Geen juridisch jargon, maar heldere uitleg. Deze maand trappen we af met het samentellen van ziekteperiodes rondom de schoolvakanties – artikel 6 van zowel de ZAPO als de ZAVO.

Ziekte rondom schoolvakanties

Ziekteverzuim in het onderwijs is al ingewikkeld genoeg... en zodra schoolvakanties in beeld komen, wordt het nog complexer. Wanneer mag je ziekteperiodes samentellen? En telt een vakantieperiode dan mee als herstelperiode? In deze blog leg ik uit wat de cao hierover regelt, hoe dat zich verhoudt tot de wet, en wat dit betekent voor jouw verzuimregistratie. Zo voorkom je fouten in de wachttijdberekening en weet je precies wanneer een nieuw ziektegeval begint (of een oud ziektegeval herleeft).

Ziek, hersteld, weer ziek

Soms is de werknemer een tijdje ziek, vervolgens een tijdje hersteld, en dan opnieuw ziek. De wet schrijft voor dat je deze ziekteperiodes mag samentellen, tenzij die elkaar met een onderbreking van minder dan vier weken opvolgen. (1) De verzuimregeling uit het onderwijs bevat hierover een uitgebreidere regel. Namelijk: dat je ziekteperiodes mag samentellen, tenzij de werknemer tussen die twee periodes ‘zijn dienst daadwerkelijk volledig had hervat.’ (2)

En dat is voer voor discussie. Want hoe zit dat dan in een vakantieperiode? De werknemer werkt op dat moment niet, dus zou dat dan niet als een periode van volledige werkhervatting moeten gelden? De cao-tekst impliceert dat de periodes van hersteld zijn in de schoolvakanties inderdaad niet meetellen voor het bepalen van die vier-weken-periode. Maar, dat strookt niet met de wet. Wat nu?

Hoe ga je om met die bijzondere regel uit de cao?

De crux zit hem hierin: de wet biedt geen ruimte om bij cao af te wijken van de regel over het samentellen van ziekteperiodes. In de wet staat: volgen ziekteperiodes elkaar binnen vier weken op? Dan mag je ze samentellen. En anders niet. Punt. De wet stelt dus geen voorwaarde dat je je werk daadwerkelijk en in volle omvang moet hebben gedaan in die vier weken. Was je vier weken hersteld tijdens een vakantie? Dan tellen die vier weken gewoon mee als tussenpose tussen twee ziekteperiodes.  De regel uit de cao, die als voorwaarde stelt dat de werknemer tijdens die vier weken volledig moet hebben gewerkt, betreft dus een negatieve afwijking van de wet. Dit is juridisch niet houdbaar. Je moet de wet volgen.

Wees hier dus scherp op: meld een werknemer zich kort voor een schoolvakantie beter? Dan telt óók die schoolvakantie mee voor de periode van herstel. Verstrijkt in of kort na de vakantie de periode van ‘vier weken hersteld’, en valt de werknemer opnieuw uit? Dan is er een nieuw ziektegeval aan de orde, en begin je weer bij dag 1 van de wachttijd.

Overigens heb je hier wel een waarborg. Is de werknemer langer dan een jaar ziek en meldt hij zich beter? Dan mag je vragen om een ondersteunende verklaring van de bedrijfsarts. (3) Oordeelt de bedrijfsarts dat de werknemer inderdaad arbeidsgeschikt is? Dan moet je de werknemer betermelden. Ook als dit net voor de zomervakantie is.

Volg de wet!

De cao stelt weliswaar een extra voorwaarde over het ‘herstel’ tussen twee ziektegevallen in, maar dit is juridisch niet houdbaar. De wet gaat voor: is iemand tussen twee ziekmeldingen in vier weken hersteld geweest? Dan begint na die vier weken een nieuw ziektegeval, ook al was de werknemer niet aan het werk tijdens de periode van herstel.

Kortom: verzuim rond vakanties is complexer dan je denkt. Wil je precies weten hoe het zit én hoe je dit in de praktijk goed aanpakt? Tijdens de training Verzuim in het onderwijs nemen we je mee in de belangrijkste regels, valkuilen en oplossingen. Meld je aan en krijg grip op verzuim in de onderwijssector.

1) Artikel 7:629 lid 10 Burgerlijk Wetboek.
2) Artikel 6 ZAPO en artikel 6 ZAVO.
3) Artikel 7 lid 1 ZAPO en artikel 7 sub a ZAVO.